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Luftfahrt, die Gesamtheit aller Dinge, die mit der Beförderung von Personen und Sachen durch die Luft zu tun haben. Einer der Pioniere der Luftfahrt war Leonardo da Vinci, der im 15. Jahrhundert bereits Zeichnungen mit den Prinzipien des Vogelfluges, der Luftschraube und des Hubschraubers machte. Die erste Luftfahrt erfolgte mit einem mit erwärmter Luft angehobenen Ballon (siehe Montgolfiere, 1783), die ersten Versuche mit Fluggerät, das schwerer als Luft ist, machte Lilienthal 1896, ihm folgten die Brüder Wright 1903 und Bleriot 1909, Bahnbrechende Pionierarbeit leisteten auch Alcock und Brown (1. Atlantikflug 1919), Lindbergh 1927 mit dem ersten Flug New York – Paris mit einer einmotorigen Maschine, 1915 baute Junkers die ersten Ganzmetallflugzeuge. 1954 fand der erste Passagierflug über den Pol statt. Die Luftfahrt hat vor allem nach dem 2. Weltkrieg einen gewaltigen Aufschwung genommen. 1950 wurden 31 Millionen Passagiere, 1960 106 Millionen, 1968 waren es 308.000 Millionen Passagierkilometer. Gegen Ende der fünfziger Jahre lösten Düsentriebwerke die Propellerantriebe ab und brachten ein anschnellen der Reisegeschwindigkeiten auf 800 bis 900 km/h. 1968 erfolgte bei Moskau der erste Probeflug mit einem Überschallflugzeug, der TU 144, für 120 Passagiere, die Schallgrenze wurde damit im Juni 1969 erstmalig durchbrochen, die Boeing 747 für 490 Passagiere (Jumbo-Jet) wurde 1970 erstmalig in den Liniendienst eingesetzt. Die militärische Luftfahrt hat bereits seit 1954 Überschallflugzeuge im Einsatz. Die neueste Entwicklung geht jedoch immer mehr zu Raketen und Weltraumsatelliten einerseits, zu spezialisierten Einsatzflugzeugen andererseits.

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