Raumfahrt

Weltraumfahrt, Astronautik, die Fahrt mit Flugkörpern außerhalb der die Erde umgebenden Lufthülle. Den Schub zur Überwindung der Erdanziehung und des  Luftwiderstandes liefern Raketentriebwerke (siehe Rakete). Damit ein Körper beim Start auf eine bestimmte Bahn außerhalb der Erde gebracht wird, die Anziehungskraft und den Luftwiderstand überwindet, ist eine bestimmte kosmische Geschwindigkeit nötig. Die erste kosmische Geschwindigkeit die so genannte Kreisbahngeschwindigkeit (mindestens 7,9 km/sec.), muss ihm erteilt werden, wenn er die Erde (abgesehen von der Luftreibung) umkreisen soll, die zweite kosmische Geschwindigkeit, die so genannte Flucht- oder parabolische Geschwindigkeit (mindestens 11,2 km/sec.), wenn er auf seiner Bahn die Sonne umlaufen soll (z. B. Raumsonden). Die  dritte kosmische Geschwindigkeit (mindestens 42,5 km/sec) führt aus dem Bereich des Sonnensystems. Das Erreichen eines Ziels im Weltraum navigatorisch außerordentlich schwierig. Beim Mondflug muss z. B. berücksichtigt werden, das die Abschussbasis Erde ständig um ihre eigene Achse dreht, dass sich der Mond in einer gegen den Äquator geneigten elliptischen Bahn mit dreifacher Schallgeschwindigkeit um die Erde bewegt und beide Himmelskörper zusammen mit 90facher Schallgeschwindigkeit in einer Ellipse um die Sonne rasen. Die Anziehungskräfte der unablässig ihre Konstellation verändernden Himmelskörper Erde, Sonne und Mond zerren mit ständig wechselnder Richtung und Stärke an der mondwerts fliegenden Rakete und verändern fortgesetzt ihren Kurs. Aus diesem Grund kann ein Flugkörper den Mond nur auf einer Kurve erreichen, die ohne Computer nicht errechenbar wäre. Doch abgesehen von dieser vorherbestimmten Kurve müssen die Flugkörper auch noch tief im Raum Korrekturen unterworfen werden. Neben der Beherrschung dieser Probleme setzt die Raumfahrt eine hoch entwickelte Technik im Zusammenwirken mit Astronomie, Meteorologie, Aerodynamik, Funktechnik, Physiologie, und Biologie unter anderem voraus.